実家は九州の熊本天草。
今回母親の初盆のため帰省することに。
ただ田舎は自分の車がないと不便極まるため、無謀とは知りつつ思いきって車で帰ることにしました。
今回はこのツアーのレポートを2回（もしくは3回）に分けて書きます。
Table of Contents
高速をひたすら走る
家を午前7時に出て東名高速道路をひたすら走ります。
途中富士山が雲の間から姿を見せてくれました。
幸先良し！
NEOPASA駿河湾沼津
NEOPASA駿河湾沼津は新東名高速道路のSA・PAの中で、最も間近に富士山を眺望できるSAだそう。
さらに南の方角には眼下に広がる駿河湾の絶景も拝めるとか。
特に夜景は一見の価値ありということですが、生憎今は真っ昼間。
何故ここにレーシングカーが？？
多賀SAで宿泊
東京から東名高速→新東名→名神高速というルートで多賀SAに向かいます。
時期が時期だけに高速道路の渋滞を懸念していましたが、横浜町田辺りから厚木まで渋滞しただけで、後はスムースに流れていました。
多賀SAに着いたのは午後4時前。
名神高速道路にあるEXPASA多賀サービスエリアには、大浴場を完備した宿泊施設「レストイン多賀」があります。
ここはホテル、男女別カプセルホテル、ごろ寝エリアがあり、関東から九州まで車で行こうなどという無謀なドライバーには良い宿泊地点だと言えます。
関東から多賀SAまではだいたい500kmほどの距離。
全行程のだいたい半分ほどの距離なので、ここで宿泊するのが吉なのです。
たぬきの出迎え
多賀SAでは信楽焼のたぬきが集団で出迎えてくれました。
皆さん愛嬌のある出迎えっぷりで癒されます。
ディナー
夕食は当然SAのフードコートで済ませます。
中に入るとなんと「伝説のすた丼」が店を構えていたじゃありませんか！
瞬間、ディナーはすた丼に決定！
いつものように「腹八分目すた丼」をオーダー。
お味は安定のすた丼。
明日の800kmのドライブを乗り切るために、おろしにんにくは多めに。
多少にんにく臭くなると思われるが、なぁに平気さ…。
カプセルルーム
カプセルルームへは大浴場の脱衣所に設けられたドアから入ります。
脱衣所から入るなんて、無理やり作った感が溢れていますね。
そのドアを開けるとごろ寝スペースがお出迎え。
その先にさらにカプセルルームへのドアがありました。
ドアロックを解除するにはICカードをドアロックにタッチする必要がありますが、これがなかなか反応してくれない。
ICカードをサッとかざしてみたり、タッチしながら上下に動かしてみたり、強く押し付けてみたり、裏返してみたり…と、あれこれやり方を試しているうちに突然ロックが解除されました。
おそらく何か″コツ”があるんでしょうけど、結局チェックアウトするまでそのコツはわからずしまい。
設置されたロッカーは4桁の番号でロックする方式。
室内が暗く、メガネを忘れるとよく見えないこともあり、2回ほど解錠できなくなってスタッフさんを煩わせましたよ。
カプセルルームなのにテレビがない。
おまけに携帯電話の電波の状況も悪いので、ただ寝るしか無いというトホホな状態です。
まあ、次の日の運転に備えてさっさと寝ろということだと思い、早々に寝てしまいました。
朝食
iPhoneのアラームは4時に設定。
早く寝たからかアラームが鳴る数分前に目が覚めました。
外に出てみると吉野家が営業中。
朝食は吉野家の朝定食に限る！と思い入店しましたが、生憎それはメニューにはありません。
朝っぱらから丼モノには食指が動かなかったので牛皿定食を選びました。
早朝なので閑散とした店内。
朝定食にはありつけませんでしたが、さすが吉野家安定の味。
きれいに平らげた後ファミリーマートでアイスコーヒーを買って、いざ熊本へGO！
九州上陸
名神高速道路から九州に行くには
・中国自動車道
・山陽自動車道
の2つのルートがあります。
中国自動車道は中国山地を通るアップダウンの多いルート。
山陽自動車道は瀬戸内海沿いの都市を結ぶアップダウンは少ないルート。
今回お盆休みの時期でもあるので都市を結ぶ山陽自動車道は混雑する可能性が高いので、中国自動車道を選びました。
中国自動車道は走る車も少なく、快適なドライブが出来ましたが、PAやSAは少々寂れた感じ。
頑張れ中国自動車道！
壇ノ浦PA
壇ノ浦PAは関門海峡を跨ぐ関門橋の山口県側にあるPAです。
駐車場からは関門橋を下から間近に見ることが出来ます。
ここまでおよそ1,000kmを走ってきました。
ここでランチタイムにしようと思っていましたが、レストラン街は長蛇の人の列。
並ぶのは諦めて出店で軽く済ますことにします。
選んだのは「怪獣レモンミンチカツバーガー」とクジラのカツ。
お味は…揚げ物を挟んだサンドイッチと串に刺した揚げ物の味がしました。
熊本地震の影響
九州自動車道を順調に走って熊本に入りましたが、先日の地震の被害で松橋ICから先は通行止め。
もともと松橋ICで降りる予定だったのですが、すべての車が松橋ICで降りるのでIC周辺は渋滞しているとの表示。
仕方なくその手前の御船ICで降りてR3号目指します。
その途中でイオンモールの近くを通りましたが、イオンモールは閉鎖され入口には献花台が…。
ああ、ここが爆発が起きた場所か…。
ニュースで見るばかりではなく、渋滞や道路に入った亀裂、橋とのつなぎ目に段差ができている状況を直に見ると、被害の深刻さが現実のものとして伝わってきます。
複雑な思いを胸に一路天草を目指します。
天草でイルカの縄張りに侵入
天草の下島ではイルカウォッチングツアーができます。
暇なので柄にもなくイルカウォッチングに出かけました。
参加者は思いの外多く、4隻ある船全てが出航します。
所要時間は1時間ほど。
料金は3,000円ほどです。
当初は「イルカを見るだけだよね」と斜に構えていましたが、いざ目の前を泳ぐイルカを見ると夢中で写真や動画を取っている自分に気づく。
この歳になって、まだ少年の心を持っていた自分に驚いた次第。
まとめ
天草まで来るまで帰ったのは三年ぶり。
この三年という月日は体力の衰えを自覚するには十分でした。
片道1,300kmの行程を走った後の疲労感は三年前とは全く違う重さ。
復路も同じ距離を走るのか…と考えると気が重くなります。
なので、復路はフェリーでショートカットする手もあるなぁ…と考え中です。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
